처음 이 책을 처음 읽은 건 육아휴직 후 복직한 해였다. 일도, 가정도 모두 다 내 맘대로 되지 않는 것 같던 시기. 온전히 내 사람이라고 생각하는 내 아이를 나는 늘 몰아세우고, 화내고, 상처주고 있었다. 마치 아이가 나의 ‘감정 쓰레기통’이 되어 버린 것처럼.

이 책의 저자는 육아에 지쳐 자신을 잃어버린 엄마들에게 스스로를 바르게 이해하고 공감하는 법을 소개하고, 아이를 키우면서 만나게 되는 여러 가지 문제에 대해 실천 가능한 최소한의 행동 방침, 대화 방법을 일러준다. 책을 읽으면서 나에게 가장 와 닿았던 것은 아이를 이해하고 공감하기 전에 엄마인 나를 이해하고 공감하는 것이 선행되어야 한다는 것이었다. ‘지금 내가 충분히 사랑하며 살고 있고, 나에 대해 제대로 알고있는가’ 란 질문에 대한 답을 찾기 시작했다. 이후 나의 생각과 행동, 좀 더 ‘나 자신’에게 집중할 수 있었고 무엇이든 잘하고 싶고, 해낼 수 있다고 믿고 싶었던 나와 마주 할 수 있었다. 또한 여전히 내가 해결할 수 없는 것들에 한계를 느끼고, 일과 육아에 지치고 불안해하던 현실을 바로 볼 수 있었다.

일과 육아를 병행하는 워킹맘의 현실에서 다시금 이 책을 꺼내드는 요즘, 현재의 나는 육아 외에도 여러 가지 ‘관계’로 인해 고민하고 있으며, 때로는 다른 사람들과의 관계에서 상처를 주고 또는 받고 있음을 깨달았다. “아이를 탓하기 전에 아이가 원하는 것 이해하기 / 아이의 협조를 구하고 싶을 때 부탁하는 태도와 방법 / 부모 역할에 지쳤을 때 아이와 함께 문제 극복하기 / 보상 대신 내적 동기를 찾을 수 있게 도와주기 / 다른 환경을 부러워하는 아이의 마음 알아주기, 주어진 것에 감사하는 마음 가르쳐주기” 이러한 챕터들은 직장에서의 ‘나’와 ‘동료’ ‘상사’ 등의 관계에 있어서도 충분히 적용할 수 있는 부분들이었다.

코로나19로 인해 일상은 더 단조로워졌고, 인간관계 또한 직계가족, 직장 등으로 좁혀졌다. 지금이 ‘나’에게 오롯이 집중하고 ‘나와 타인의 관계’ 속에 주어지는 나의 역할을 되짚어 보는 것이 필요한 시점이 아닐까 생각한다. ‘말을 어떻게 하느냐에 따라서 아이들이 정말 행복할 수도 있고 위축될 수도 있다’는 작가의 말처럼, 내 가족, 내 아이, 내 직장 등 가까운 사람과의 관계에 있어서 ‘나의 말투’, ‘나의 언어태도’가 타인에게 화내지 않고, 상처 입히지 않고 나의 진심을 전할 수 있는 연말을 경북TP 임직원 모두가 보낼 수 있길 바란다.